海から海へ

 

ふらふらしながら国道５０号を西へ進む。
前橋・高崎を通過し、粘り気のある悪い汗をかきながら国道１８号をひたすら進む。登り勾配がきつくなる松井田あたりでゲロを吐きつつも横川着が１１時ごろであった。ここまでで約６５ｋｍ。二日酔いにしては上出来上出来♪
鉄道博物館と碓井の関所跡など見学して、いよいよ本日の核心部、碓氷峠の登りにかかる。

 

この峠、一般的な自転車乗りの人に言わせると「初心者向けで楽な登り・・」なのだそうだが、ま～あ、えらい事えらい事・・・。５０過ぎのメタボ腹中高年にはキツイです。しかも二日酔い。おまけに寝袋やツエルト等の幕営装備を背負っているのだ。
ひ～ひ～言いながら、約２時間かけてようやく軽井沢着。カッキーは４０分以上待っていたそうだが、俺とハイジとの差は５分だったそうだ。
この時点で１３時４０分。

 

ここでやっと大休憩。前回と同じ蕎麦屋で昼飯を食らう。

ダラダラ登りなので大したことは無いのだが、昨日から蓄積されているケツの痛みで力が入らない。ぜ～は～ぜ～は～言いながらも９時３０分 、県境を超えて新潟県妙高市に入った。これで今回の登りは終了～。あとは日本海まで国道１８号をビュンビュン下るだけ。
道はよく整備されていて広くて走りやすい。トップギアにあげてブッ飛ばす事、約１時間、上越に達した。

 

本来ならこれで、このツーリングも終了なのだが、カッキーのプランには最後のおまけがついていたのだ。
何でもカッキー、本名が柿崎というのだが、由緒正しい上杉謙信の家臣の末裔だそうな。なので、何としてもご先祖様に御挨拶をしたいらしい。そんなわけで無理矢理に春日山城址の見物に付き合わされてしまったのだ。
ちなみにハイジは敵対していた武田信玄系らしいし、俺の先祖はどちらとも関係ないので、春日山城址なんぞ、どうでも良いんだけどね・・・
んで、この春日山・・・自転車では乗って走れないほどの急勾配の坂を登らされる。もちろん俺もハイジも押して登ったのだが、とんでもないアルバイトとなってしまったのである。
舗装道路が終わるとそこから先は未舗装の林道。しばらく進むと途中からは登山道みたいな遊歩道。なぜかそんな所を自転車担いで登らされるのであ～る。
このアホらしいアルバイトに往復２時間半を要したのだった。もうヘトヘト・・・

 

冬の日本海特有の暗～い雰囲気の中、厳かに儀式は執り行われた。
重いのがイヤで目薬くらいのボトルに入れてきた極少量の水をちょぼちょぼちょぼって感じで濁ったドブ色の海に注ぎ込んだ。
ほぼ無言のまま３人で握手をして旅の終わりを締めくくったのであった。